USB Type-C란?

USB Type-C에 대해 기본적인 해설을 하고 있습니다. 기존의 USB-A 및 USB micro-B와의 차이점에 대해서도 설명하고 있습니다. 24개의 핀 배열을 가진 USB Type-C는 양면 사용이 가능하며, 데이터 통신과 전원 공급을 멀티로 사용할 수 있는 새로운 규격의 커넥터입니다.

USB Type-C란?

USB Type-C는 USB 규격의 새로운 커넥터 규격입니다. USB Type-C™ 또는 USB-C™라고도 불리며, 이 표기는 USB 규격의 제정 단체(비영리 단체)인 USB Implementers Forum의 등록 상표입니다.

이 USB Type-C가 공식적으로 발표된 것은 2014년이며, 최근에는 Apple사를 비롯한 PC 제조업체에서도 USB-C 포트를 탑재하고 있어, 생활 속에서도 USB-C AC 어댑터를 자주 볼 수 있게 되었습니다. 얼마 전에 발표된 최신 아이폰인 iPhone 11 Pro 및 iPhone 11 Pro Max에는 18W USB-C 지원 어댑터가 포함되어 있습니다.

전원 공급과 데이터 전송을 동시에 가능

이 USB Type-C 커넥터의 매력은, 전원 공급과 데이터 통신을 동시에 수행할 수 있다는 것입니다. 앞으로 다양한 제품과 규격(USB Power Delivery(PD), 퀵차지 등)에 활용될 예정이므로, 더욱 보급될 것으로 예상되는 커넥터입니다.

최근 Apple사가 발표한 iPhone 15는 USB-C가 채용되어, iPad Pro에서 iPhone 등 다른 기기로 충전이 가능하게 되면서 화제가 되었습니다. 이는 USB-C가 앞으로 Thunderbolt를 대체해 나가는 흐름이 될 수도 있습니다.

기존보다 더 빠른 데이터 전송 가능

또한, 기존 USB 3.0에 비해 약 2배 빠른 속도(이론값 10Gbps)로 데이터 전송이 가능한, USB 3.1 Gen2를 지원하는 USB-C도 출시되어, 고속 데이터 전송이나 USB PD의 특성을 최대한 살릴 수 있는 커넥터라고 할 수 있습니다. (모든 USB Type-C가 USB 3.1을 지원하는 것은 아니므로 주의가 필요합니다.)

USB 규격의 역사 정리 (1.0부터 USB4까지)

여기서 한 번 USB의 역사를 정리해 보겠습니다.

USB 도입 전 1996년 이전의 커넥터 상황

USB가 도입되기 전, PC 제조업체들은 데이터 전송을 위해 다양한 전용 연결 방식을 채택하고 있었습니다. 여기에는 시리얼 포트, 패러렐 포트, 특수 플러그, 커넥터, 케이블 등이 포함되며 대부분의 경우 전용 드라이버나 확장 카드가 필요했습니다. 이러한 방식은 데이터 전송 속도가 느렸으며, 패러렐 포트는 초당 최대 100KB, 시리얼 포트는 초당 최대 450Kbps로 제한되었습니다. 게다가, 새로운 장치를 연결할 때마다 컴퓨터를 종료하거나 재시작해야 하는 경우가 많았습니다.

USB의 초기 개발은 1994년 USB Implementers Forum(USB-IF)에 의해 시작되었습니다. 최초의 버전은 USB 0.8과 USB 0.9로, "프리릴리즈"로서 발표되었지만 상업적으로는 출시되지 않았습니다. 이듬해인 1995년 USB 0.99가 발표되었지만, 이것 또한 실제 시장에는 나오지 않았습니다. 이 시기의 흐름은 이후의 기술 산업에서의 표준화로 이어지는 중요한 단계였습니다.

USB 1.0 등장(1996년)

1996년 초, USB 1.0이 USB 시리즈 중 처음으로 등장했습니다. 이 버전은 저속 모드에서 1.5Mbps, 풀 스피드에서는 12Mbps의 데이터 전송 속도를 지원했습니다. 또한 USB 1.0은 자동 설정 기능을 갖추고 있어, 사용자가 주변 장치에 따라 별도로 설정할 필요가 없었습니다. 장치는 핫스왑에 대응되어 있었으며, 교체 시 호스트 컴퓨터를 재시작할 필요가 없었습니다. 하지만 당시에는 혁신적이었으나 근본적으로 많이 보급되지는 않았으며, 소비자들이 이용 가능한 디바이스도 제한되어 있었습니다.

USB 1.1(1998년)

1998년에는, USB 1.0의 개선판인 USB 1.1이 출시되었습니다. 데이터 전송 속도는 USB 1.0과 동일하지만, 저대역폭 디바이스용으로 더 낮은 속도로 동작이 가능해졌습니다. 이로 인해 PC 제조업체들이 기존의 시리얼 포트나 패러렐 포트를 폐지하게 되었고 USB에 대한 관심이 증가했습니다. USB 1.0 및 1.1에서는 직사각형의 Type A, 정사각형 형태의 Type B 등 표준 커넥터 형상이 사용되었습니다.

USB 2.0(2000년)

USB 2.0은 2000년 4월에 등장하여, 최대 480Mbps(실제는 약 280Mbps)의 전송 속도를 제공하였고, 특히 멀티미디어 및 저장 장치에 대한 플러그 앤 플레이 지원과 전원 공급 기능이 향상되어 비즈니스 활용을 촉진시켰습니다. USB On-the-Go 기능을 통해 서로 다른 장치 간 직접 데이터 교환도 가능해졌으며, USB Type A, B, C뿐 아니라 미니/마이크로 A 및 B 커넥터와도 호환되었습니다. 현재는 클라우드 데이터 관리가 일반화되어 가고 있으나, 2000년에 처음 출시된 USB 플래시 드라이브는 당시 USB 보급에 큰 역할을 했습니다.

무선 USB와 USB 마이크로 개요(2005년)

2005년에 발표된 무선 USB(W-USB)는 현재는 사용되지 않는 10미터 이내 480Mbps 속도의 단거리 무선 네트워크 규격입니다. 한편, 2007년에 등장한 USB 마이크로 커넥터는 미니 B 커넥터보다 더 작으며, 안드로이드 기기용 고속 충전 및 데이터 전송을 제공합니다. 이는 물리적 연결 규격으로, USB 통신 표준과는 별개입니다. USB 마이크로는 모바일 기기의 연결 효율을 높여 디지털화에 기여했습니다.

USB-C 3.0/3.1/3.2 그리고 Type-C 커넥터의 등장(2008년~2017년)

USB 3.0(현재의 USB 3.2 Gen 1)은 2008년에 시장의 디지털 저장 및 대역폭 수요 증가에 대응해 출시되었으며, 최대 5Gbps(실제로는 약 3Gbps)의 전송 속도와 양방향 데이터 전송을 실현하였습니다. 2017년에는 USB 3.0 및 USB 3.1의 대체 버전으로 USB 3.2가 등장하였으며, USB 3.2 Gen 2x2로써 20Gbps의 속도 향상이 이루어졌습니다. 게다가 USB Type C 커넥터(USB-C)가 도입되어, 소형 및 리버서블(뒤집어도 사용 가능) 연결이 가능해졌습니다.

이 시점에서 Type-C 커넥터가 등장했습니다.

최신 규격 USB4.0(2019년~)

현재는 최신 규격인 USB4가 등장하였습니다.

2019년에 출시된 USB 4.0은, Thunderbolt 3 프로토콜 기반으로, 최대 40Gbps의 데이터 전송과 최대 240W의 전력 전송을 실현합니다. 기존 Type C 커넥터를 사용하며, USB 2.0 및 3.2와의 하위 호환성을 보장하지만, 경우에 따라 속도가 떨어질 수도 있습니다. 또한 인텔리전트 전원 제공 설계에 따라, 양방향 최대 240W까지 전력 공급이 가능합니다.

(USB 역사 연표)

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