다이오드

P형과 N형의 두 반도체를 결합한 구조를 가진 소자. P측의 애노드와 N측의 캐소드, 두 개의 전극을 가진다. 애노드에 플러스, 캐소드에 마이너스 전압을 가하면 P측에서 N측 방향으로 전류가 흐르며, 이 방향을 순방향이라고 한다. 반대로 애노드에 마이너스, 캐소드에 플러스 전압을 가하면 PN 접합 부위에 공핍층이 생겨 전류가 흐르지 않으며, 이 방향을 역방향이라고 한다. 이 다이오드의 한 방향으로만 전류를 흐르게 하는 특성을 이용하여, 스위칭 전원 회로에서는 정류 회로를 시작으로 널리 사용되며, 기본적이고 중요한 소자 중 하나이다. 또한, 역방향에 전압을 높이면 일정 값에서 갑자기 전류가 흐르기 시작하는데, 이 현상을 항복 현상(제너 현상)이라 하며, 이때의 전압을 제너 전압이라고 한다. 이 항복 현상을 이용하여 역방향으로 전류를 흘려 사용하는 특수한 다이오드를 제너 다이오드라고 한다.