직류

전선 등의 도체를 전류가 한 방향으로만 흐르고 전압이 한 방향으로만 걸리는 것을 말한다. 보통은 전압의 크기가 일정한 경우가 많지만, 전파 정류 파형이나 반파 정류 파형, 맥류 파형 등 크기가 변하는 것도 있다. 직류는 교류와 비교하면 무효 전력이나 표피 효과가 발생하지 않아 전선을 효율적으로 사용할 수 있다는 장점이 있는 반면, 전압이나 전류의 크기를 변경하기 어렵다는 단점이 있다. 교류가 대전력을 다루는 송배전 회로에 주로 사용되는 반면, 직류는 미세한 전력을 다루는 전자 회로에 주로 사용된다.