직류

전선 등의 도체 내를 전류가 한 방향으로만 흐르고 전압이 한 방향으로만 인가되는 것을 말한다. 일반적으로 전압의 크기는 일정한 경우가 많지만, 전파 정류 파형이나 반파 정류 파형, 맥류 파형 등과 같이 크기가 변화하는 경우도 있다. 직류는 교류와 비교하면 무효 전력이나 표피 효과가 발생하지 않으므로 전선을 효율적으로 활용할 수 있다는 장점이 있는 반면, 전압이나 전류의 크기를 변경하기 어렵다는 단점도 있다. 교류가 대전력을 다루는 송배전 회로를 중심으로 사용되는 것에 비해, 직류는 미소 전력을 다루는 전자 회로를 중심으로 사용되고 있다.