¿Qué es USB Type-C?

Se proporciona una explicación básica sobre USB Type-C. También se describen las diferencias con los antiguos USB-A y USB micro-B. El USB Type-C, que tiene 24 pines asignados, es un conector de nuevo estándar que se puede usar de forma reversible y permite tanto la transferencia de datos como la alimentación de energía de manera múltiple.

¿Qué es USB Type-C?

USB Type-C es una nueva especificación de conector dentro del estándar USB. Se conoce como USB Type-C™ o USB-C™, y esta designación es una marca registrada del USB Implementers Forum, una organización sin fines de lucro que define las especificaciones del estándar USB.

USB Type-C fue presentado en 2014 y, en la actualidad, grandes fabricantes como Apple ya han incorporado puertos USB-C en sus productos. Este tipo de puerto también se está viendo cada vez más en contextos cotidianos, como en adaptadores de corriente USB-C. Recientemente, los nuevos iPhone 11 Pro y iPhone 11 Pro Max vienen con adaptador USB-C de 18W incluido.

Alimentación y transferencia de datos simultáneas

Una de las ventajas principales del conector USB Type-C es que permite realizar la alimentación eléctrica y la comunicación de datos al mismo tiempo. Se espera que este conector se utilice cada vez más en productos y estándares como USB Power Delivery (PD) o Quick Charge.

Recientemente, Apple anunció que los iPhone 15 incluyen USB-C, lo cual permite cargarlos desde otros dispositivos como iPads Pro, lo que generó bastante interés. Esto sugiere una posible transición de Thunderbolt a USB-C en el futuro cercano.

Transferencias de datos aún más rápidas que antes

Han aparecido también conectores USB-C compatibles con USB 3.1 Gen 2, los cuales permiten velocidades de transferencia teóricas de hasta 10 Gbps, lo que es aproximadamente el doble comparado con los USB 3.0 convencionales. Esto los hace perfectos para transferencias de alta velocidad o para aprovechar al máximo las características del estándar USB PD. (No todos los conectores USB Type-C son USB 3.1, por lo que se debe tener precaución.)

Resumen de la historia del estándar USB (de 1.0 a USB4)

A continuación, resumiremos la evolución del estándar USB.

Situación antes de la introducción del USB, antes de 1996

Antes de la introducción del USB, los fabricantes de PC usaban varios métodos propios de conexión para la transferencia de datos. Esto incluía puertos seriales, paralelos, conectores y cables especiales, y requerían frecuentemente controladores o tarjetas específicas. La velocidad de datos era limitada: 100 kb/s para puertos paralelos y 450 kb/s para los seriales. Además, conectar un nuevo dispositivo usualmente requería reiniciar el ordenador.

El desarrollo inicial del USB comenzó en 1994 por el USB Implementers Forum (USB-IF). Las primeras versiones, USB 0.8 y 0.9, fueron "prelanzamientos" y no se comercializaron. USB 0.99 fue presentado en 1995 pero tampoco llegó al mercado. Sin embargo, estos desarrollos marcaron un importante paso hacia la estandarización en la industria tecnológica.

Lanzamiento del USB 1.0 (1996)

En 1996, se lanzó USB 1.0, la primera versión oficial del estándar. Esta versión soportaba velocidades de transferencia de 1.5 Mbps (baja) y 12 Mbps (completa). USB 1.0 ofrecía configuración automática, eliminando la necesidad de que los usuarios cambiaran la configuración del dispositivo, y permitía intercambio en caliente. Aunque innovador, tuvo poco éxito al inicio por la escasez de dispositivos compatibles.

USB 1.1 (1998)

USB 1.1 fue una mejora del anterior, lanzada en 1998. Aunque la velocidad era la misma, se añadió soporte para dispositivos de bajo ancho de banda. Esto incentivó a los fabricantes de PC a eliminar puertos seriales y paralelos. Las formas estándar del conector incluían el Type A (rectangular) y Type B (cuadrado).

USB 2.0 (2000)

Lanzado en abril de 2000, USB 2.0 aumentó la velocidad máxima a 480 Mbps (real, aprox. 280 Mbps). Incluía mejoras en Plug and Play, alimentación eléctrica y compatibilidad con diversos tipos de conectores. Ese mismo año apareció la primera USB flash drive, acelerando su adopción.

Resumen de USB inalámbrico y USB Micro (2005)

Wireless USB, presentado en 2005, ofrecía una conexión de corto alcance de hasta 10 m con 480 Mbps, pero ya no se utiliza. El conector USB Micro surgió en 2007, ofreciendo carga rápida y transferencia de datos en Android con un diseño más compacto que el Mini-B.

USB-C 3.0/3.1/3.2 y la llegada del conector Type-C (2008–2017)

USB 3.0, conocido actualmente como USB 3.2 Gen 1, apareció en 2008 con velocidad de hasta 5 Gbps. En 2017, se lanzó USB 3.2 como reemplazo de USB 3.0 y 3.1, alcanzando 20 Gbps con USB 3.2 Gen 2x2. Además, se introdujo el conector USB Type-C, más pequeño y reversible.

Aquí es donde se introdujo el conector Type-C.

USB4.0, el estándar más reciente (2019–)

El último estándar, USB 4.0, fue lanzado en 2019. Basado en Thunderbolt 3, ofrece 40 Gbps de velocidad y hasta 240W de potencia. Usa el conector Type-C y es retrocompatible con USB 2.0 y 3.2 (aunque con pérdida de velocidad). También permite suministro de energía bidireccional.

(Cronología del USB)

Comparación con conectores anteriores

Como se puede ver, el conector USB Type-C tiene una forma ovalada y compacta, similar en tamaño a un Micro-USB. A la izquierda se muestra el USB Type-A, probablemente el más familiar para los usuarios.
El Type-A no es reversible, por lo que es fácil conectarlo al revés. En cambio, el USB Type-C es reversible, lo que evita este tipo de molestias.

Sobre la asignación de pines del USB Type-C

La asignación de pines de USB Type-C está diseñada estratégicamente

La disposición de los pines de Type-C se muestra en el siguiente esquema.

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