diodo

Dispositivo con una estructura que combina dos tipos de semiconductores, tipo P y tipo N. Tiene dos electrodos: el ánodo en el lado P y el cátodo en el lado N. Cuando se aplica un voltaje positivo al ánodo y negativo al cátodo, la corriente fluye del lado P al lado N, y esta dirección se denomina polarización directa. Por el contrario, cuando se aplica un voltaje negativo al ánodo y positivo al cátodo, se forma una capa de agotamiento en la unión PN y no fluye corriente; esta dirección se denomina polarización inversa. Aprovechando la propiedad de este diodo de permitir el paso de corriente en una sola dirección, se utiliza ampliamente en circuitos de fuentes de alimentación conmutadas, especialmente en circuitos rectificadores, siendo uno de los componentes básicos e importantes. Además, si se aumenta el voltaje aplicado en dirección inversa, a partir de cierto valor la corriente comienza a fluir repentinamente. Este fenómeno se denomina ruptura (efecto Zener), y el voltaje en ese momento se llama voltaje Zener. Un diodo especial que utiliza este fenómeno de ruptura para conducir corriente en dirección inversa se denomina diodo Zener.