Fator de potência

No fornecimento de energia alternada, a proporção da potência ativa em relação à potência aparente é representada pela seguinte fórmula.

Potência ativa / Potência aparente
ou
(Potência ativa / Potência aparente)×100(%)

Ela indica o desvio da forma de onda da corrente em relação à forma de onda da tensão. Quando a corrente está adiantada, chama-se fator de potência adiantado; quando está atrasada, chama-se fator de potência atrasado. O grau de atraso depende da proporção dos componentes L (indutância) no circuito elétrico, enquanto o grau de adiantamento depende da proporção dos componentes C (capacitância). Se não houver componentes LC, o fator de potência será 1 (100%). Nos circuitos de transmissão e distribuição de energia, visando a utilização eficiente dos fios e a redução de perdas, é exigido que o fator de potência seja elevado até cerca de 0.8 (80%). Para melhorar o fator de potência atrasado, utiliza-se o capacitor de correção de fator de potência aterrado.