Fator de potência

Em corrente alternada, a proporção da potência ativa em relação à potência aparente é representada pela fórmula abaixo.

Potência ativa / Potência aparente
ou
(Potência ativa / Potência aparente) × 100 (%)

Indica o desfasamento da forma de onda da corrente em relação à forma de onda da tensão. Quando está adiantada, é chamado de fator de potência adiantado; quando está atrasada, é chamado de fator de potência atrasado. O grau de atraso é determinado pela proporção do componente L (indutância) no circuito elétrico, e o grau de avanço é determinado pela proporção do componente C (capacitância). Quando não há componentes LC, o fator de potência é 1 (100%). Em circuitos de transmissão e distribuição de energia, é necessário elevar o fator de potência para cerca de 0.8 (80%) a fim de utilizar eficientemente os cabos e reduzir perdas. Para melhorar o fator de potência atrasado, capacitores de correção de fator de potência são aterrados.