diode

Composant ayant une structure dans laquelle deux semi-conducteurs de type P et de type N sont reliés. Il possède deux électrodes : l'anode du côté P et la cathode du côté N. Lorsque l'on applique une tension positive à l'anode et une tension négative à la cathode, un courant circule du côté P vers le côté N ; ce sens est appelé sens direct. À l'inverse, lorsque l'on applique une tension négative à l'anode et une tension positive à la cathode, une zone de déplétion se forme à la jonction PN et le courant ne circule pas ; ce sens est appelé sens inverse. En exploitant la propriété de cette diode qui ne laisse passer le courant que dans un seul sens, elle est largement utilisée dans les circuits d'alimentation à découpage, notamment dans les circuits de redressement, et constitue un composant fondamental et important. De plus, lorsque la tension appliquée en sens inverse augmente, le courant commence soudainement à circuler à partir d'une certaine valeur. Ce phénomène est appelé phénomène de claquage (effet Zener), et la tension correspondante est appelée tension Zener. Une diode spéciale qui utilise ce phénomène de claquage pour fonctionner en laissant passer un courant en sens inverse est appelée diode Zener.