courant continu

Dans un conducteur tel qu'un fil électrique, on parle de courant continu lorsque le courant circule dans une seule direction et que la tension est appliquée dans une seule direction. Généralement, la grandeur de la tension reste constante, mais il existe également des formes d'ondes comme les ondes redressées complètes, les ondes redressées semi-périodiques ou les ondes pulsées, où la grandeur varie. Par rapport au courant alternatif, le courant continu présente l'avantage de ne pas générer de puissance réactive ni d'effet de peau, ce qui permet une utilisation efficace des fils électriques. En revanche, il a l'inconvénient de rendre difficile la modification de l'intensité de la tension ou du courant. Alors que le courant alternatif est principalement utilisé dans les circuits de transmission et de distribution traitant de fortes puissances, le courant continu est surtout utilisé dans les circuits électroniques manipulant de faibles puissances.