Scambio

Una tensione o corrente la cui direzione cambia periodicamente nel tempo. Quando la direzione cambia, attraversa lo zero, e in media i valori positivi e negativi si annullano, risultando in zero. La forma fondamentale è un'onda sinusoidale, ma con l'aggiunta di componenti armoniche, diventa un'onda distorta. Quando si converte la corrente alternata in corrente continua, si utilizza il valore efficace poiché la media è zero. Il valore efficace si calcola integrando il quadrato della tensione o corrente per un ciclo, dividendo per il periodo e prendendo la radice quadrata del risultato.