Fattore di potenza

In corrente alternata, la percentuale di potenza attiva rispetto alla potenza apparente è espressa dalla seguente formula.

Potenza attiva / Potenza apparente
oppure
(Potenza attiva / Potenza apparente)×100(%)

Indica lo sfasamento della forma d'onda della corrente rispetto a quella della tensione. Se la corrente è in anticipo, si parla di fattore di potenza anticipato; se è in ritardo, si parla di fattore di potenza ritardato. Il grado di ritardo è determinato dalla percentuale di componente L (induttanza) nel circuito elettrico, mentre il grado di anticipo è determinato dalla percentuale di componente C (condensatore). Se non sono presenti componenti LC, il fattore di potenza è pari a 1 (100%). Nei circuiti di trasmissione e distribuzione dell'energia elettrica, per un uso efficiente dei cavi e la riduzione delle perdite, è richiesto di aumentare il fattore di potenza fino a circa 0.8 (80%). Per migliorare un fattore di potenza ritardato, viene collegato a terra un condensatore rifasatore.