Diodo

Un dispositivo con una struttura che unisce due semiconduttori di tipo P e di tipo N. Ha due elettrodi: l'anodo sul lato P e il catodo sul lato N. Quando si applica una tensione positiva all'anodo e negativa al catodo, la corrente scorre dal lato P al lato N, e questa direzione è chiamata direzione diretta. Al contrario, quando si applica una tensione negativa all'anodo e positiva al catodo, si forma una zona di svuotamento nella giunzione PN e la corrente non scorre: questa direzione è detta direzione inversa. Approfittando della proprietà di far passare corrente solo in una direzione, questo diodo è ampiamente utilizzato nei circuiti di alimentazione switching, a partire dai circuiti di raddrizzamento, ed è uno degli elementi di base e più importanti. Inoltre, aumentando la tensione applicata nel senso inverso, la corrente inizia improvvisamente a fluire dopo un certo valore. Questo fenomeno è chiamato fenomeno di breakdown (fenomeno Zener) e la tensione in quel momento è chiamata tensione Zener. Il diodo speciale che sfrutta questo fenomeno di breakdown per condurre corrente in direzione inversa è chiamato diodo Zener.