diodo

Un dispositivo con una struttura composta dalla combinazione di due semiconduttori di tipo P e di tipo N. Possiede due elettrodi: l'anodo sul lato P e il catodo sul lato N. Quando si applica una tensione positiva all'anodo e negativa al catodo, la corrente fluisce dal lato P al lato N; questa direzione è chiamata direzione diretta. Al contrario, quando si applica una tensione negativa all'anodo e positiva al catodo, si forma una regione di svuotamento nella giunzione PN e la corrente non scorre; questa direzione è detta direzione inversa. Sfruttando la proprietà del diodo di far passare corrente solo in una direzione, viene ampiamente utilizzato nei circuiti di alimentazione switching, soprattutto nei circuiti raddrizzatori, ed è uno degli elementi fondamentali e importanti. Inoltre, se si applica una tensione elevata nella direzione inversa, la corrente comincia improvvisamente a fluire a un certo valore. Questo fenomeno è chiamato effetto di breakdown (effetto Zener) e la tensione in questo momento è detta tensione Zener. Il diodo speciale che utilizza questo effetto di breakdown per far passare corrente in direzione inversa è detto diodo Zener.