diodo

Dispositivo con una struttura che combina due tipi di semiconduttori, tipo P e tipo N. È dotato di due elettrodi: l'anodo sul lato P e il catodo sul lato N. Quando si applica una tensione positiva all'anodo e negativa al catodo, la corrente scorre dal lato P verso il lato N; questa direzione è chiamata polarizzazione diretta. Al contrario, quando si applica una tensione negativa all'anodo e positiva al catodo, nella giunzione PN si forma una regione di svuotamento e la corrente non scorre; questa direzione è chiamata polarizzazione inversa. Sfruttando la proprietà di questo diodo di far scorrere la corrente in una sola direzione, esso è ampiamente utilizzato nei circuiti di alimentazione switching, a partire dai circuiti di raddrizzamento, ed è uno dei componenti fondamentali e più importanti. Inoltre, aumentando la tensione applicata in direzione inversa, a un certo valore la corrente inizia improvvisamente a scorrere. Questo fenomeno è chiamato effetto di rottura (effetto Zener) e la tensione in quel momento è detta tensione Zener. Un diodo speciale che sfrutta questo fenomeno di rottura per far scorrere corrente in direzione inversa è chiamato diodo Zener.